한·프, 참전용사 예우 MOU 체결로 보훈 협력 강화

한국·프랑스 수교 140주년과 지평리 전투 75주년을 계기로 양국 국방보훈부는 6·25전쟁 참전용사의 공헌과 희생을 기리는 보훈 협력을 강화하기로 했다. 권오을 국가보훈부 장관은 2일 서울시 용산구 전쟁기념관에서 카트린 보트랭 프랑스 국방보훈부 장관과 국제보훈협력에 대한 양해각서(MOU)에 서명했다. 이날 체결식에는 6·25전쟁 당시 프랑스대대 소속으로 참전한 이병선 참전유공자(90세)가 참석해 의미를 더했다. 양국 사관생도들도 참석해 6·25전쟁으로 맺어진 인연을 미래세대가 이어가겠다는 의지를 표명했다. 권오을 장관은 마크롱 프랑스 대통령 내외를 영접하고 전쟁기념관에서 프랑스 참전비 헌화 및 참전용사 전사자 명비 헌화를 진행했다.

양해각서는 2023년 보훈사업 협력의향서(LOI)를 구체화한 것으로, 프랑스 참전 역사와 참전용사 기록 수집·공유, 참전용사 및 유가족 예우, 헌신을 기리는 기념시설 협력, 후손과 미래세대를 위한 교류·협력 사업, 학술·교육·문화사업, 한국 독립운동 관련 기록 수집 등에 대해 상호 협력할 계획이다. 특히 지평리 전투 75주년을 맞아 프랑스대대의 희생과 승리를 재조명하는 학술·교육·문화사업을 추진할 예정이다. 양국 보훈부는 참전용사 및 유가족 예우 프로그램을 공동으로 개발하고, 전사자 추모 기념시설 협력을 통해 역사적 기억을 보존하기로 했다. 또한 후손과 미래세대를 대상으로 한 교류·협력 사업을 통해 양국 간 우의를 지속적으로 강화할 방침이다.

이번 협력은 6·25전쟁 당시 프랑스가 육·해군 3421명을 파병하고 269명이 전사, 1008명이 부상당한 희생을 기리는 데 초점을 맞춘다. 프랑스는 유엔 참전국으로서 한국 전쟁 지원에 큰 역할을 했으며, 지평리 전투에서 프랑스대대는 큰 승리를 거두며 한국 방어에 기여했다. 양국 보훈부는 참전용사 및 유가족 예우 프로그램을 통해 이들의 공헌을 체계적으로 기록하고 공유할 예정이다. 또한 학술·교육·문화사업을 통해 지평리 전투와 같은 역사적 사건을 재조명하고, 미래세대에게 전달할 계획이다.

양해각서는 참전용사 및 유가족 예우, 기념시설 협력, 후손 교류 등 구체적인 협력 방안을 담고 있어 실질적인 보훈 협력 기반을 마련했다. 양국 보훈부는 참전용사 기록 수집·공유를 통해 역사적 사실을 정확히 보존하고, 학술·교육·문화사업을 통해 지평리 전투 75주년의 의미를 널리 알릴 예정이다. 그러나 참전용사 및 유가족 예우 프로그램의 구체적 실행 방안과 예산 확보는 과제로 남아 있다. 양국 보훈부는 지속적인 협력을 통해 참전용사 공헌을 기리고, 미래세대와의 교류를 확대해 나갈 전망이다.